En el mundo de la navegación por Internet existen muchos sitios a los que no accedemos al primer clic en el buscador. Se trata de lo que llaman el Internet invisible o la Deep web. En este mismo lado oculto y encriptado hay una parte conocida como la Darknet, encierra peligros y misterios, según la opinión de expertos informáticos.
¿Qué es Darknet y cómo funciona?
Darknet, del inglés dark (oscuro) y net (red), se refiere a una parte de la web que está en las sombras, no visible a priori. Forma parte de la Deep web o web profunda y se refiere a contenidos no indexados en los motores de búsqueda de Google, Yahoo, Internet Explorer, etc.
En realidad, la Darknet es apenas una pequeña parte de la web profunda, y todo su misterio se debe a que para usarla no es posible acceder con navegadores tradicionales como los mencionados, sino que se requiere de un software especial como los navegadores Tor (The Onion Router), Browser, I2P, Invisible Internet Project, Candle, Not Evil, SearX, ZeroNet o Freenet, debido a la encriptación de la misma que tiene como propósito principal ocultar la identidad de los usuarios y todo rastro de sus transacciones.
El término Darknet apareció por primera vez en un documento de 2002 titulado «The Darknet and the Future of Content Distribution«, cuyos autores, los investigadores de Microsoft, Peter Biddle, Paul England, Marcus Peinado y Bryan Willman, hablaban de una colección de redes con un gran potencial para compartir contenido digital de manera innovadora.
Sin embargo, obviamente su anonimato y encriptación son el paraíso para delitos informáticos, hackers y delincuentes, que hacen uso de la Darknet para negociar productos ilegales como armas, drogas, credenciales, contraseñas, pornografía, etc.
No obstante, no es el único uso que se le da a este universo dentro de la web, también activistas, periodistas en busca de libertad de expresión y otro tipo de organizaciones de denuncia utilizan esta parte ‘oscura del internet’ para comunicarse sin dejar rastros ni delatar su identidad. Por ejemplo, WikiLeaks cuenta con una página en la Darknet; y otras empresas como ExpressVPN y DuckDuckGo también lo hacen.
Incluso, el gobierno de los EEUU utiliza la Darknet para comunicaciones con propósitos militares y de defensa. Y países como Ucrania utilizan este medio para recaudar fondos a través de donaciones como la plataforma de criptomonedas Kuna, que ha conseguido más de 26 millones de dólares en criptomonedas desde el comienzo de la guerra con Rusia.
El dominio de estas páginas de la darknet suele ser .onion, haciendo referencia a las capas de la cebolla.
Deep web y Darknet: Diferencias
Aunque existen entre mil y 4 mil millones de páginas web entre la Deep web y la darknet, esta parte de la Word Wide Web solo representa el 6 % del contenido en total. Literalmente la web normal es como la punta del iceberg, representando un 4 %, mientras que el 90 % del mundo online lo que abarca la Deep web. Esta información cobra sentido si piensas en todo el contenido que no encuentras en Google o en Mozzila Firefox, que está en la nube, los correos electrónicos, las aplicaciones de trabajo como Trello, los CRM, los formularios online, publicaciones académicas, enlaces de vista previa de WordPress, etc.
Las principales diferencias son que para acceder a la Deep web no hace falta un navegador especial ni ningún protocolo particular, mientras que en la Darknet no se puede acceder con los principales motores de búsqueda.
En la Darknet todas las direcciones terminan en .onion, mientras que en la Surface Net, las URL terminan en .com, .org, etc. Además, los navegadores de la Darknet como Tor están cifrados, algunos como I2P son proyectos descentralizados, algo que no ocurre con Google y otros motores de búsqueda que pertenecen a empresas privadas.
¿Qué tiene que ver Darknet con las criptomonedas?
El sistema descentralizado que caracteriza a las criptomonedas, el que no pertenezcan a una jurisdicción o estado en específico, la facilidad de las transacciones transfronterizas, así como el anonimato detrás de las operaciones, es el principal atractivo y compatibilidad que las une con el Darknet. Los ciberdelincuentes vieron en las criptos un medio de pago que se podía adaptar con la Darknet.
Y sobre el Bitcoin, justamente la historia que vincula al Darknet con las cripto tiene que ver con la creación en 2011 del mercado negro más popular y pionero en esta fracción oculta de la web, Silk Road. Un sitio donde se comerciaba todo tipo de ilícitos que ya hemos mencionado, creado por Ross Ulbricht, y que con su lanzamiento hizo que el precio del Bitcoin subiera de $1 a 30 dólares americanos y usaba a esta criptomoneda como medio de pago.
Afortudamente para los defensores de Bitcoin y las criptomonedas, la detención del fundador de este mercado negro que operaba con el seudónimo «Dread Pirate Roberts», en 2013, así como su condena a cadena perpetua por parte de un tribunal de EEUU, permitió limpiar el lado oscuro de Bitcoin.
Sin embargo, siguen existiendo mercados como el ya cerrado Silk Road, como son Oasis y AlphaBay, que utilizan a la criptomoneda Monero como forma de pago.
En definitiva, no se puede negar que las transacciones con tokens criptográficos han permitido el comercio en Darknet y su evolución dando origen a su relación con las criptomonedas.
¿Qué pasa si me meto en la Darknet? Riesgos
En este lugar sin leyes, al mínimo error de un usuario, un hacker puede detectar su ingreso en un segundo y vaciar sus cuentas en un clic.
Ingresar a esta parte del Internet realmente no es ilegal, lo ilícito sería participar de la adquisición de contenido dudoso o productos ilegales que allí se comercien. Ten en cuenta que en este lugar tus equipos, datos personales podrían estar en riesgo, conoce los principales riesgos de seguridad a la que te expondrías:
- Exposición de datos personales: Alto riesgo de suplantación de identidad.
- Descarga de malware: Existen archivos modificados de manera maliciosa para causar daños o estafas.
- Phishing: Robo de contraseñas y datos financieros por medio de links. Tus fondos en criptos pueden verse afectados.