P2PK

P2PK (o «Pay-to-Public-Key», que viene a ser «Pagar a la Clave Pública») fue uno de los primeros formatos de script de transacción en Bitcoin. Imagínatelo como la forma inicial de enviar fondos directamente a la clave pública de alguien. Fue crucial en los primeros compases de la red, sentando las bases para asegurar la propiedad del Bitcoin gracias a la criptografía de clave pública y las firmas digitales. Una auténtica joya histórica, vaya.

¿Qué es P2PK (Pay-to-Public-Key)?

P2PK, que significa «Pay-to-Public-Key», es uno de esos tipos de script de transacción que te transportan a los orígenes de Bitcoin. Es de los más antiguos y, a la vez, directos. Básicamente, una transacción P2PK le dice a la red: «Oye, paga estos fondos a esta clave pública en concreto». Y el truco está en que el destinatario, para poder gastar ese dinero, solo tiene que demostrar que es el dueño de la clave privada que acompaña a esa clave pública que se expuso en la transacción. ¡Así de sencillo (y brillante) es!

Este método fue un hito, una auténtica proeza en la forma en que Bitcoin blindaba la propiedad de los fondos y permitía transferir valor sin intermediarios. La idea central es pura criptografía de clave pública: cada usuario tiene un par de llaves, una pública que puede compartir sin miedo, y otra privada que debe guardar bajo siete llaves. P2PK usaba esta relación tan íntima para validar quién era el verdadero propietario de los fondos. Fue un antes y un después para la seguridad y la descentralización de las transacciones digitales.

En resumidas cuentas, ¿qué significan las siglas P2PK? Pues, «Pay-to-Public-Key». Se traduce como «Pagar a la Clave Pública». Es un concepto que hay que tener bien claro si uno quiere entender cómo Bitcoin se las apañó desde el principio para gestionar quién tiene qué y quién puede gastárselo.

¿Cómo se construye una Transacción P2PK? ¡Vamos al grano!

La estructura de una transacción P2PK se cuece con dos ingredientes clave dentro del script de Bitcoin: el scriptPubKey y el scriptSig. Son como dos piezas de un puzle que encajan para asegurarse de que solo el legítimo dueño de los fondos pueda autorizar que se gasten.

• scriptPubKey (El Candado): En una transacción P2PK, aquí es donde se incrusta, a la vista de todos, la clave pública del destinatario. Este script es el «candado» que pone las condiciones para poder gastar esos fondos. Para P2PK, la condición es tan sencilla como presentar una firma válida que corresponda a esa clave pública expuesta. La clave pública se mete directamente en la propia transacción, sin cortarse un pelo.
• scriptSig (La Llave Maestra): Cuando el destinatario quiere echar mano a los fondos, crea una nueva transacción y le añade su scriptSig. Este script tiene dos partes cruciales: por un lado, la firma digital que ha creado con su clave privada y, por otro, la clave pública completa del que gasta (que, ojo, debe ser la misma que se esperaba en el scriptPubKey de la transacción anterior). La firma digital es la prueba del algodón: demuestra que el que gasta tiene la clave privada, ¡pero sin tener que revelarla!

Cuando un nodo de la red Bitcoin pilla esta transacción, ejecuta el scriptSig y el scriptPubKey a la vez. Si la firma digital es correcta y se corresponde con la clave pública que se ha dado, y además, esa clave pública coincide con la que esperaba el scriptPubKey original… ¡bingo! La transacción es válida. Esta danza criptográfica es la que nos asegura que todo está en orden y que nadie está haciendo trampas.

¿Cómo funcionaban las Transacciones P2PK en Bitcoin?

El meollo de una transacción P2PK en la blockchain de Bitcoin se reduce a un proceso criptográfico de tres fases: se crea, se firma y se verifica. ¿Quieres saber cómo funcionaba P2PK en la blockchain? Echa un vistazo al detalle:

1. El pistoletazo de salida: Crear la Transacción de Gasto: Imagina a un usuario, que llamaremos «el gastador», que decide mandar unos Bitcoins. Al montar la transacción, el gastador señala de qué transacción anterior le llegaron esos fondos que ahora quiere gastar. Esa «salida» antigua tiene un scriptPubKey que, como un portero, pide una clave pública y una firma.
2. El toque mágico: La Firma Digital con la Clave Privada: Para demostrar, sin lugar a dudas, que es el dueño legítimo de esos Bitcoins, el gastador usa su clave privada para estampar una firma digital única en la nueva transacción. Esta firma es una prueba criptográfica irrefutable de que tiene acceso a la clave privada, pero sin sacarla a pasear. Además, el gastador incluye su clave pública completa junto con la firma en el scriptSig de la transacción que acaba de crear.
3. El veredicto de la Red: Verificación: Cuando la transacción echa a volar por la red Bitcoin, los nodos la captan y se ponen manos a la obra con la validación. Un nodo coge el scriptSig (con la firma y la clave pública del gastador) y el scriptPubKey de la transacción original (donde estaba la clave pública a la que se enviaron los fondos). Luego, el nodo ejecuta un script que hace una doble comprobación:
   • Comprueba que la clave pública que ha metido el gastador en el scriptSig es exactamente la misma que esperaba el scriptPubKey original.
   • Y de paso, verifica que la firma digital es válida para esa transacción y que ha sido creada, ni más ni menos, por la clave privada que le corresponde a esa clave pública.

Si ambas pruebas salen airosas, ¡chapó! La transacción se da por buena y está lista para meterse en un bloque y sumarse a la cadena. Este engranaje asegura que solo el que tiene la clave privada puede darle el visto bueno al gasto. ¡Así es como se mantiene la integridad y la seguridad de todo el tinglado!

Seguridad de P2PK: ¿Un búnker o una puerta entreabierta?

La seguridad de las transacciones P2PK —y, por extensión, de Bitcoin en su conjunto— se apoya con pies de plomo en las firmas digitales y la criptografía de clave pública. Es importante entender por qué P2PK, en su momento, fue vital para la seguridad de Bitcoin. Cuando alguien recibía fondos vía P2PK, la clave pública del destinatario se quedaba grabada a fuego en el scriptPubKey de la transacción.

Para gastar esos dineros, el destinatario no tenía más remedio que crear una firma digital usando su clave privada, la que le correspondía. Esta firma, que es única para cada transacción, es la prueba definitiva de propiedad, sin necesidad de enseñar la clave privada, ¡ni de lejos! La red, al ponerse a verificar la transacción, usaba esa clave pública que estaba ahí, al aire, para confirmar que la firma era auténtica y que el mensaje (o sea, la transacción de gasto) había sido rubricado por el verdadero dueño de la clave privada.

Este sistema era, y sigue siendo, la caña en términos de seguridad. Si alguien intentara gastar esos fondos sin tener la clave privada, ¡lo tendría crudo! No podría generar una firma digital válida que la red se tragara. Así, P2PK garantizaba que solo el poseedor de la clave privada podía dar la orden de mover sus Bitcoins, protegiéndolos de cualquier manazas. La robustez de este mecanismo criptográfico es la piedra angular sobre la que se asienta toda la confianza en la descentralización de Bitcoin.

P2PK vs. P2PKH: Las diferencias que marcan un antes y un después

La evolución de los scripts de transacción en Bitcoin nos llevó, de forma natural, a que P2PKH (Pay-to-Public-Key-Hash) se hiciera con el trono, dejando a P2PK en un segundo plano. Entender qué diferencia P2PK de P2PKH es vital para captar las mejoras en privacidad, eficiencia y seguridad que trajo consigo P2PKH. Aunque ambos servían para pagar a un destinatario, su puesta en escena era bien distinta.

La madre del cordero, la distinción clave, está en cómo se muestra la clave pública. En P2PK, la clave pública completa del que recibía el dinero se metía directamente en el scriptPubKey de la transacción. ¿Qué significaba esto? Que esa clave pública era visible en la blockchain desde el minuto uno, desde que se recibía el Bitcoin.

P2PKH, en cambio, es más pudoroso: no enseña la clave pública de golpe. Lo que hace es poner en el scriptPubKey un hash de la clave pública (de ahí la ‘H’ en P2PKH). Cuando el destinatario va a gastar los fondos, ahí sí, tiene que soltar tanto su clave pública completa como la firma digital en el scriptSig. Solo en ese instante la clave pública hace acto de presencia en la blockchain. La red, entonces, verifica que el hash de la clave pública coincide con el hash que se guardó en el scriptPubKey original, y que la firma es válida para esa clave pública. ¡Todo un juego de espejos!

Esta diferencia, que parece pequeña, tiene implicaciones gordas:

• Privacidad: P2PKH le da un buen empujón a la privacidad, porque la clave pública del destinatario no se revela hasta que el dinero se gasta. Así, es mucho más difícil que terceros puedan seguir el rastro de todas las transacciones vinculadas a una misma clave pública antes de que se use. Con P2PK, al estar la clave pública visible desde el principio, el análisis de la cadena era pan comido.
• Eficiencia: Los hashes de las claves públicas son más cortos que las claves públicas enteras. Esto significa que las direcciones P2PKH ocupan menos y, por lo general, las transacciones P2PKH son un pelín más pequeñas. ¿El resultado? Menos comisiones por transacción y un uso más optimizado del espacio en el bloque.
• Seguridad: Aunque ambos son seguros con la criptografía actual, P2PKH añade una capa extra de seguridad (teórica, eso sí) frente a posibles ataques futuros, como los de la computación cuántica. Si una clave pública se expone antes de gastar los fondos (como en P2PK), hay más margen de tiempo para que un atacante intente revertir el hash y dar con la clave privada. Con P2PKH, la clave pública solo se expone justo en el momento del gasto, acortando esa «ventana» de oportunidad para un ataque.

Echa un vistazo a esta tabla comparativa, que te ayudará a verlo más claro:

Característica	P2PK (Pay-to-Public-Key)	P2PKH (Pay-to-Public-Key-Hash)
Exposición de la Clave Pública	Directamente en el scriptPubKey al recibir fondos, sin miramientos.	Hash de la clave pública en el scriptPubKey; la clave pública completa solo se revela al gastar.
Formato de Dirección (Ejemplo)	No hay un formato de dirección claro como tal; la clave pública es el identificador, a pelo.	Empieza por ‘1’ (ej: 1BvBMSEYstWetqTFn5Au4m4GFg7xJaNVN2). Más fácil de recordar y copiar.
Privacidad	Menor; la clave pública está a la vista de todos desde el primer momento.	Mayor; la clave pública se esconde hasta que la transacción se consume. Un puntazo.
Eficiencia (Tamaño)	El scriptPubKey es más grande, ya que incluye la clave pública entera.	El scriptPubKey es más compacto, al llevar solo el hash. ¡Menos es más!
Seguridad (Teórica)	Potencialmente más vulnerable a futuros ataques cuánticos si la clave privada se descubre antes del gasto. Un riesgo a largo plazo.	La ventana de vulnerabilidad es más corta; la clave pública solo sale a la luz al gastar.
Uso en Bitcoin	Un vestigio del pasado, de las primerísimas transacciones.	Fue el estándar predominante durante muchos años, hasta la llegada de SegWit.

¿Por qué dimos el salto de P2PK a P2PKH?

La verdad es que el cambio de P2PK a P2PKH no fue fruto de la casualidad, ni mucho menos. Fue una respuesta lógica a la necesidad de mejorar la red Bitcoin. Las ventajas que P2PKH trajo bajo el brazo respecto a P2PK eran para quitarse el sombrero, y eso propició su rapidísima adopción como el tipo de transacción por defecto.

Uno de los motivos de peso fue, sin duda, la mejora en la privacidad. Al mantener la clave pública del destinatario en secreto hasta el momento de gastar los fondos, P2PKH ponía las cosas mucho más difíciles para quienes querían escudriñar la cadena de bloques y seguir los pasos de un usuario. En P2PK, en cambio, una vez que alguien recibía fondos, su clave pública quedaba expuesta para cualquiera, facilitando agrupar todas las transacciones vinculadas a esa misma clave. ¡Adiós a la privacidad, casi!

Otro punto a su favor fue la eficiencia en el tamaño de las transacciones. Un hash de una clave pública es notablemente más corto que la clave pública completa. Esto se traduce en que las salidas de las transacciones P2PKH ocupan menos espacio en la blockchain. ¿El beneficio? Tarifas de transacción más bajas y la posibilidad de meter más transacciones en cada bloque de Bitcoin. Aunque la diferencia sea pequeña en una sola transacción, a escala global de la red, es una optimización brutal.

Además, hubo preocupaciones de seguridad que pesaron lo suyo. Aunque la criptografía de clave pública es una roca, la exposición temprana de la clave pública en P2PK abría una rendija, una ventana teórica para futuros ataques, especialmente con el fantasma de la computación cuántica asomando. Si una máquina cuántica lo suficientemente potente lograra desentrañar una clave privada a partir de su clave pública, el hecho de que la clave pública P2PK estuviera visible durante más tiempo incrementaba el riesgo. P2PKH lo paliaba manteniendo la clave pública oculta hasta el último momento, recortando así el tiempo disponible para un posible ataque. ¡Más vale prevenir que curar!

«La evolución de los scripts de Bitcoin, desde aquel P2PK inicial hasta P2PKH y todo lo que ha venido después, demuestra un empeño constante por pulir la eficiencia, la privacidad y la seguridad de la red. Cada paso ha sido una mejora sobre lo anterior, optimizando la forma en que el valor se mueve y se blinda. ¡Una auténtica carrera de fondo!»

P2PK hoy: ¿Qué queda?

Hoy en día, P2PK es más que nada una reliquia histórica en el universo Bitcoin. Si bien fue uno de los pioneros para asegurar y mover fondos, su uso se ha quedado obsoleto. P2PKH, y más tarde otros scripts más avanzados como P2SH (Pay-to-Script-Hash), SegWit (Segregated Witness) o Taproot, le comieron el terreno por goleada.

Eso sí, todavía se pueden encontrar transacciones P2PK pululando por ahí, sobre todo aquellas que se remontan a los albores de Bitcoin. Muchas de ellas están ligadas a las primeras monedas minadas por el mismísimo Satoshi Nakamoto u otros pioneros de la época, que siguen sin gastarse. Analizar estas transacciones primigenias es una mina de oro para investigadores y entusiastas de la blockchain. Nos dan una perspectiva única de cómo arrancó la red y de su asombrosa evolución técnica.

Para la inmensa mayoría de usuarios y desarrolladores de Bitcoin, P2PK es cosa del pasado. Las carteras modernas y los servicios de intercambio usan mayoritariamente P2PKH o formatos más nuevos, que rinden mucho mejor en privacidad, eficiencia y compatibilidad. Su verdadero valor hoy reside en ser una pieza fundamental del puzle de la historia de Bitcoin; sin entender P2PK, no se puede comprender del todo la génesis y el desarrollo técnico de esta red que nos ha cambiado la vida.

P2PK: Las luces y las sombras en seguridad y privacidad

Las implicaciones de P2PK en seguridad y privacidad son un capítulo crucial si queremos entender por qué la red Bitcoin no se quedó quieta y siguió evolucionando hacia transacciones más sofisticadas. La pega principal de P2PK era esa: la exposición directa de la clave pública en la blockchain, algo que P2PKH corrigió al mostrar solo un hash.

Desde el punto de vista de la privacidad, el hecho de que la clave pública completa fuera visible nada más recibir una transacción P2PK permitía a cualquiera que mirara la blockchain seguir el rastro de todas las demás transacciones asociadas a esa misma clave pública. Esto, con el tiempo y suficiente información extra, podía ser un quebradero de cabeza para la seudonimidad del usuario, ya que un atacante o una empresa de análisis de datos podría, quién sabe, vincular la clave pública a una identidad real. P2PKH, en cambio, le dio una vuelta de tuerca a la privacidad al ocultar la clave pública hasta que el dinero se gastaba, haciendo mucho más difícil este tipo de correlaciones.

Y hablando de seguridad, la exposición de la clave pública en P2PK planteaba un riesgo potencial a largo plazo, sobre todo con los avances tecnológicos. Aunque la criptografía que usamos hoy (como ECDSA, el algoritmo de firma digital de curva elíptica de Bitcoin) es robustísima, la aparición de la computación cuántica podría cambiar el tablero. Si una máquina cuántica con suficiente potencia fuera capaz de desvelar una clave privada a partir de su clave pública, entonces cualquier Bitcoin recibido en una dirección P2PK (cuya clave pública ya está ahí, expuesta al mundo) podría estar en el punto de mira, en riesgo de ser birlado antes de que se gastara. Con P2PKH, la clave pública solo se descubre en el momento del gasto, lo que reduce drásticamente la «ventana de oportunidad» para que un atacante cuántico intente romper la clave privada. ¡Menos tiempo para ellos, más seguridad para nosotros!

Este riesgo, que hoy por hoy es más teórico que otra cosa, fue uno de los motores que impulsaron la adopción de P2PKH y otros scripts que prometían una mayor resistencia frente a futuros ataques y una gestión más inteligente de la privacidad de los usuarios. Es como invertir en un buen paraguas antes de que empiece a llover de verdad.

El futuro de P2PK: Una reliquia que marca el camino de Bitcoin Scripts

El futuro de P2PK, seamos francos, es el de una reliquia histórica. Pero ojo, ¡su importancia es innegable! Fue la chispa, el cimiento sobre el que se ha construido la formidable evolución de los scripts de Bitcoin. P2PK demostró al mundo que un sistema de pago descentralizado, basado en criptografía de clave pública, era posible. Y a partir de ahí, la comunidad de desarrolladores de Bitcoin no ha parado de innovar para afrontar retos y mejorar la red sin cesar.

La trayectoria de Bitcoin es un festival de scripts cada vez más complejos y eficientes:

• P2PKH: Como ya hemos visto, fue el hermano mayor que mejoró la privacidad y la eficiencia de las transacciones P2PK, y se convirtió en el rey del mambo durante muchos años.
• P2SH (Pay-to-Script-Hash): Esto fue otro nivel. Permitió enviar Bitcoin a un hash de un script más elaborado, dando pie a que los usuarios pudieran pagar a direcciones multifirma o a otros tipos de scripts avanzados sin que el que enviaba tuviera que enterarse de los entresijos del script subyacente. ¡Más flexibilidad y direcciones más sencillas, por favor!
• SegWit (Segregated Witness): Una actualización clave, de las que marcan época. Separó las firmas digitales (o «witness data») del resto de los datos de la transacción. ¿Qué consiguió? No solo arregló el problema de la maleabilidad de las transacciones, sino que también disparó la capacidad de los bloques y recortó las comisiones al liberar espacio valioso. Las direcciones SegWit, por cierto, suelen ser P2WPKH (Pay-to-Witness-Public-Key-Hash) y P2WSH (Pay-to-Witness-Script-Hash).
• Taproot (BIPs 340, 341, 342): ¡La última y más jugosa actualización hasta la fecha! Combina firmas Schnorr, Tapscript y MAST (Merkelized Abstract Syntax Trees). Taproot mejora una barbaridad la privacidad y la eficiencia de las transacciones complejas, haciendo que un pago multifirma o con condiciones retorcidas parezca una simple transacción de una sola firma en la blockchain. Esto no solo reduce el tamaño de las transacciones, sino que, además, le da un empujón a la privacidad al ocultar la complejidad del script subyacente. ¡Casi magia!

Todas estas innovaciones son la prueba del algodón del compromiso inquebrantable con la mejora de la eficiencia, la seguridad y la privacidad de las transacciones de Bitcoin, construyendo siempre sobre esos principios básicos que P2PK ayudó a echar a andar.

Si te preocupa la seguridad de tus activos, es fundamental que domines las diferentes tecnologías que los protegen. En Fluyez, por ejemplo, tienen guías estupendas sobre cómo blindar tu wallet de criptomonedas. ¡Un complemento ideal para entender bien cómo funcionan estos tejemanejes transaccionales!

Conclusión: P2PK, el abuelo sabio de la Blockchain de Bitcoin

P2PK (Pay-to-Public-Key), aunque hoy por hoy sea un tipo de script de transacción anticuado para casi todas las operaciones en Bitcoin, no es un cualquiera. Representa un pilar, un cimiento fundamental en el nacimiento y la evolución de la red. Fue la primera vez que se demostró de forma práctica cómo la criptografía de clave pública podía asegurar y transferir valor de manera descentralizada, sentando las bases de la confianza y la seguridad que hoy damos por sentadas en Bitcoin.

Entender P2PK es poco menos que una obligación para cualquiera que quiera tener una imagen completa de la arquitectura de Bitcoin y de su fascinante historia. Su legado no se limita solo a esas primeras transacciones que aún se pueden ver en la blockchain; va mucho más allá. Nos enseña cómo sus propias limitaciones fueron el motor de la innovación, abriendo el camino a P2PKH, P2SH, SegWit y Taproot. Todos esos avances han mejorado a pasos agigantados la privacidad, la eficiencia y la seguridad de las transacciones, demostrando la increíble capacidad de Bitcoin para adaptarse y fortalecerse con el paso del tiempo. P2PK es, en definitiva, el testimonio de unos orígenes ingeniosos y el recordatorio constante de que Bitcoin nunca para de evolucionar.