USDC es una stablecoin vinculada al dólar, emitida por Circle Internet Group, una empresa estadounidense fundada en 2013. Circle abandonó su negocio original de Bitcoin en 2016, lanzó USDC junto a Coinbase en 2018, y hoy opera como emisor único de USDC tras cotizar en la bolsa de Nueva York.
Cuando alguien pregunta quién está detrás de USDC, la respuesta correcta no es «una empresa cripto más», es una compañía con una historia de pivotes concretos que la llevaron de vender Bitcoin a convertirse en uno de los emisores de stablecoins más regulados del mercado.
2013-2016: de vender Bitcoin a abandonar el negocio
Circle se fundó en Boston en 2013, cofundada por Jeremy Allaire y Sean Neville, ofreciendo inicialmente servicios de almacenamiento de Bitcoin e intercambio de moneda fiduciaria, con el objetivo declarado de mejorar la eficiencia de las transferencias de fondos. En 2016, la empresa tomó una decisión que definiría su futuro: abandonó el negocio de Bitcoin y se transformó en emisor de stablecoins, apostando por un activo digital sin la volatilidad que hacía impráctico usar Bitcoin para pagos cotidianos.
2018: el nacimiento de USDC junto a Coinbase
En mayo de 2018, Circle recaudó US$110 millones de capital de riesgo para desarrollar una stablecoin sobre Ethereum respaldada por dólares. Ese mismo año, Circle y Coinbase cofundaron el Centre Consortium, una alianza creada para establecer un estándar de gobernanza para stablecoins vinculadas al dólar. USDC se anunció formalmente el 15 de mayo de 2018 y se lanzó en septiembre de ese año, con Circle como primer emisor. En sus primeros meses, más de 100 empresas del ecosistema cripto ya lo habían adoptado.
2021-2022: el crecimiento explosivo impulsado por la pandemia
El impulso real llegó con la pandemia. La circulación de USDC pasó de aproximadamente US$4,000 millones a inicios de 2021 a US$52,500 millones a inicios de 2022, un crecimiento de 13 veces en poco más de un año, mientras la demanda de liquidación digital se disparaba junto con el resto del comercio en línea. En marzo de 2021, Visa anunció su respaldo a USDC, permitiendo su uso para liquidar transacciones dentro de su red de pagos, una señal temprana de que las instituciones financieras tradicionales empezaban a tomar en serio esta tecnología.
2023: Circle toma el control total
En agosto de 2023, Circle y Coinbase disolvieron el Centre Consortium, la entidad que había gobernado USDC desde 2018, dejando a Circle como único responsable de su gobernanza y operación. Ese mismo año, en enero, Circle contrató a Deloitte como su auditor para los reportes de reservas de USDC, un paso hacia mayor transparencia que se detalla en el siguiente artículo de esta serie.
Cómo funciona el modelo de negocio de Circle
Circle no gana dinero cobrando comisión por cada USDC emitido, gana principalmente a través de los intereses que generan las reservas que respaldan esos tokens, invertidas mayoritariamente en instrumentos de corto plazo como letras del Tesoro de Estados Unidos. Parte de ese ingreso se comparte con socios de distribución, el más grande y escrutado es Coinbase, que mantiene una participación accionaria en Circle y recibe una porción del ingreso de reservas generado por el USDC que sus usuarios mantienen en la plataforma.
2025: Circle sale a bolsa
Circle completó su salida a bolsa en la Bolsa de Nueva York bajo el símbolo CRCL, convirtiéndose en una empresa pública sujeta a reportes financieros trimestrales ante la SEC. Este paso marcó una diferencia estructural frente a otros emisores de stablecoins de capital privado: Circle ahora opera bajo el mismo nivel de escrutinio regulatorio que cualquier empresa que cotiza en bolsa en Estados Unidos.
Línea de tiempo resumida
| Año | Hito |
|---|---|
| 2013 | Circle nace en Boston, vendiendo Bitcoin e intercambio de moneda |
| 2016 | Abandona el negocio de Bitcoin, se orienta a stablecoins |
| 2018 | Cofunda Centre Consortium con Coinbase, lanza USDC en septiembre |
| 2021 | Visa anuncia soporte para liquidar transacciones en USDC |
| 2023 | Contrata a Deloitte como auditor, disuelve el Centre Consortium |
| 2025 | Circle sale a bolsa en la Bolsa de Nueva York (NYSE: CRCL) |
Por qué importa saber quién está detrás de tu stablecoin
USDC no es un protocolo anónimo ni un proyecto descentralizado sin dueño, es un producto de una empresa estadounidense identificable, con estructura corporativa pública, auditor designado, y desde 2025, obligaciones de reporte ante la SEC como cualquier empresa que cotiza en bolsa. Esa trazabilidad corporativa es exactamente lo que distingue a una stablecoin regulada de un token sin emisor claro, y es la base sobre la que se construye la confianza que millones de usuarios y empresas depositan en ella diariamente.
Preguntas frecuentes
¿Quién es el dueño de USDC?
Circle Internet Group es el único emisor y gobernante de USDC desde agosto de 2023, cuando se disolvió el Centre Consortium que compartía esa responsabilidad con Coinbase desde 2018.
¿Circle siempre se dedicó a stablecoins?
No. Circle empezó en 2013 vendiendo Bitcoin e intercambio de moneda fiduciaria, y recién en 2016 pivotó hacia el modelo de emisión de stablecoins que la llevó a crear USDC dos años después.
¿Circle es una empresa pública?
Sí, desde 2025 cotiza en la Bolsa de Nueva York bajo el símbolo CRCL, lo que la sujeta a reportes financieros trimestrales ante la SEC.
¿Cómo gana dinero Circle con USDC?
Principalmente por los intereses que generan las reservas que respaldan el USDC en circulación, invertidas en instrumentos de corto plazo como letras del Tesoro de Estados Unidos.
Conclusión
La historia de Circle es la de una empresa que encontró su modelo de negocio real después de abandonar su idea original. De vender Bitcoin en 2013 a emitir una de las stablecoins más reguladas del mundo en 2026, cada pivote fue una respuesta a lo que el mercado realmente necesitaba: no otro exchange, sino un dólar digital confiable, auditado y con una empresa identificable detrás.
Fuentes
- Circle, Wikipedia: en.wikipedia.org
- USDC (cryptocurrency), Wikipedia: en.wikipedia.org
- Circle Explained: The Company Behind the Rise of USDC, FinanceFeeds: financefeeds.com
- Circle Internet Group Deep Dive, GabGrowth: gabgrowth.com
